Являются ли выращенные в лабораторных условиях алмазы более устойчивым ресурсом, чем природные алмазы? Сравните воздействие добычи алмазов на окружающую среду с лабораторным производством.
Что означает устойчивость?
Хотя официального определения устойчивости не существует, обычно оно относится к ответственному использованию ресурса.
По любому определению добыча алмазов не считается устойчивой. Количество этого материала в Земле ограничено. Добыча при нынешних темпах однажды истощит этот ресурс. С другой стороны, количество гораздо меньше. Ингредиенты для производства алмазов как с помощью процессов доступны в гораздо больших количествах. У людей на Земле закончатся природные алмазы задолго до того, как будут исчерпаны материалы для синтеза алмазов.
Однако ответственное использование требует большего. Производство алмазов в лаборатории также наносит гораздо меньший ущерб экосистемам, дикой природе и населению, чем добыча алмазов. Что наиболее важно, лабораторные алмазы оказывают меньшее воздействие на окружающую среду, чем добытые алмазы.
По этим причинам компании позиционируют выращенные в лабораторных условиях алмазы как устойчивую альтернативу добытым алмазам. Однако воздействие производства алмазов на окружающую среду также не является незначительным. Позже мы рассмотрим его более подробно. Сначала давайте рассмотрим методы добычи алмазов и их воздействие на окружающую среду.
Как добываются алмазы?
Для добычи алмазов используются различные методы. Каждый из них оказывает свое пагубное воздействие на окружающую среду. Люди добывают двумя основными методами: открытым и подземным. В последнее время морская добыча становится все более распространенной.
Добыча алмазов открытым способом
Добыча алмазов открытым способом требует рытья больших карьеров глубиной до сотен метров. Этот процесс удаляет отложения, накопившиеся за миллионы лет после того, как алмазы были впервые . Это также приводит к вытеснению сотен акров земли, что может опустошить природную среду и нарушить хрупкие экосистемы, нанося необратимый ущерб.
Подземная добыча алмазов
Подземная добыча обычно ведется, когда открытый карьер истощен или когда алмазы залегают слишком глубоко под поверхностью, чтобы их можно было достать открытым способом. Этот процесс обходится намного дороже, чем добыча открытым способом.
Морская добыча алмазов
Морская добыча алмазов используется для извлечения алмазов, залегающих в морской среде. В этом процессе после разведки местоположения большие суда с помощью земснарядов удаляют отложения со дна океана. Затем осадок сортируется на судне, где алмазы удаляются, а излишки осадка возвращаются на дно океана.
Воздействие добычи алмазов на окружающую среду
Энергия и выбросы углекислого газа
В среднем горнодобывающие компании перемещают 250 тонн грунта на карат добытого алмаза. Перемещение такого количества материала требует значительного количества энергии, которая обычно поступает из ископаемого топлива. При его использовании в атмосферу выбрасывается углерод и другие парниковые газы. Кроме того, для обслуживания этих обширных объектов также требуется энергия.
В среднем на один карат добытого бриллианта .
Влияние на экосистемы
Добыча алмазов затрагивает большую территорию вокруг своего участка, что может нанести значительный вред местным экосистемам, загрязняя почву и . Например, после того, как выпили воды из реки Одзи в Зимбабве, расположенной ниже по течению от завода по обработке алмазов. Подобные инциденты происходят во всех горнодобывающих регионах Африки с ограниченными запасами воды. У местных жителей, домашнего скота и диких животных нет иного выбора, кроме как пить загрязненную воду.
Влияние на океаны
Компании, эксплуатирующие морские суда для добычи алмазов, утверждают, что природная среда восстановится после завершения горных работ. Хотя большая часть отложений, удаляемых во время добычи, возвращается обратно, . Долгосрочные последствия морской добычи до сих пор неизвестны, поскольку это относительно новая практика. Многие защитники окружающей среды также по-прежнему обеспокоены воздействием шума, машин и света на морскую флору и фауну в дополнение к проблемам, которые уже создают загрязнение окружающей среды и изменение климата.
Усилия по совершенствованию технологий добычи алмазов
Многие компании работают над совершенствованием своих технологий добычи алмазов, а также действует множество экологических норм для защиты регионов добычи. Однако несчастные случаи и нарушения правил по-прежнему происходят.
В конечном счете, природные алмазы добываются на глубине сотен метров под землей. Экологические нарушения и энергия, необходимые для добычи этого невозобновляемого ресурса, делают по-настоящему устойчивую добычу алмазов невозможной.
Как синтез алмазов соотносится с добычей полезных ископаемых?
Выбор в пользу выращенных в лабораторных условиях алмазов позволит избежать увековечения вреда, который может нанести добыча алмазов окружающей среде. Для синтетических алмазов не требуются такие же разрушительные методы добычи. Однако выращенные в лабораторных условиях алмазы также оказывают воздействие на окружающую среду. Они менее устойчивы, чем можно предположить по их маркетингу.
Энергия и выбросы углерода при выращивании алмазов в лабораторных условиях
Воссоздание условий высокого давления и температуры под землей требует большого количества энергии и ресурсов. Как HPHT, так и CVD предполагают достижение температуры выше 800ºc и давления до 70 000 атм. Обычно энергию для достижения этой цели получают из ископаемых и других невозобновляемых видов топлива.
В среднем при , что более чем в три раза больше, чем при производстве одного отполированного карата добытого алмаза. Чтобы представить это в перспективе,.
Воздействие выращенных в лабораторных условиях алмазов на окружающую среду
Воздействие выращенных в лабораторных условиях алмазов на окружающую среду варьируется в зависимости от действующих местных нормативных актов и политики производителей. Например, производит выращенные в лабораторных условиях алмазы с использованием солнечной энергии. Это снижает выбросы и воздействие их камней на окружающую среду.
Большинство производителей выращенных в лабораторных условиях алмазов не используют возобновляемые источники энергии. Однако исследователи постоянно ищут способы улучшения не только качества синтетических камней, но и методов их производства. Таким образом, в будущем существует потенциал для получения действительно экологически чистых алмазов, выращенных в лабораторных условиях.
