Австралийские опалы

На австралийские опалы приходится 95% мировых запасов. Узнайте о геологической истории Австралии, начале торговли опалами и их известных источниках.

Хотя опалы можно найти по всему миру, существует лишь несколько основных источников этого драгоценного камня. На австралийские опалы приходится 95% мировых запасов. Уникальные геологические образования в Австралии способствовали образованию этого осадочного камня.

Австралийские опалы - Лайтнинг Ридж — Этот овальный опал огранки кабошон произвольной формы из Лайтнинг-Риджа, Австралия, демонстрирует игру цвета синего, зеленого и бирюзового цветов. Игра цвета опала, которая долгое время считалась результатом переливчатости, на самом деле является результатом дифракции. © Изготовленные на заказ драгоценные камни Дэна Лестера. Используется с разрешения.

Большой Артезианский бассейн

В процесс формирования возникли около 140 миллионов лет назад. В то время большую часть центральной Австралии покрывало внутреннее море, изобилующее песками, богатыми кремнеземом. Со временем это море отступило и образовало то, что сейчас известно как Большой Артезианский бассейн.

Примерно 30-40 миллионов лет назад в результате сильного выветривания диоксид кремния начал растворяться. Образовавшиеся в породе отверстия начали собирать воду, богатую диоксидом кремния. Со временем силикаты, попавшие в эти промежутки, образовали опалы.

Заинтересовались этой темой?

Эта статья также является частью нашего мини-курса для специалистов по опалам из раздела Введение в опалы и их свойства.

Просмотреть курс

опал с широкой вспышкой — Этот опал-кабошон произвольной формы из Лайтнинг-Риджа, Австралия, демонстрирует замечательный красный, зеленый, золотой и синий узор, похожий на перекатывающуюся ленту, широкую вспышку. © Изготовленные на заказ драгоценные камни Дэна Лестера. Используется с разрешения.

Хотя Большой Артезианский бассейн огромен, в этом районе всего несколько участков, являющихся источниками опала. (Как скажет вам любой старатель, опал хорошего качества встречается редко даже в лучших районах).

На карте справа вы можете найти известные месторождения австралийских опалов как в пределах Большого Артезианского бассейна, так и за его пределами.

Начало австралийской торговли опалами

Современная история добычи опалов в Австралии началась в июле 1889 года. Тулли Корнтуэйт Волластон привез в Лондон 60 бриллиантов необработанного опала, добытого в Квинсленде.

Несмотря на первоначальные отказы со стороны дилеров драгоценных камней, после того, как Wollaston продала камни международной ювелирной фирме, спрос на австралийские опалы во всем мире неуклонно рос.

Выбор источников получения австралийских опалов

Сегодня большинство черных опалов (камней с темно-серым или иссиня-черным фоном) добывается в Лайтнинг-Ридже, Новый Южный Уэльс, и Минтаби, Южная Австралия. На месторождениях вокруг Кубер-Педи, Южная Австралия также добывают немного черного опала.

Черный опал Лайтнинг Ридж — 8-каратный черный опал Лайтнинг Ридж. Фото Дэниела Мекиса. Лицензия CC By-SA 3.0.

Кубер-Педи и Минтаби также являются богатыми источниками света и белого опала (камни с белым или светлым фоном).

Подвеска с мятным опалом Rainbow Shield Mintabie — Подвеска с опалом Rainbow shield Mintabie. Фото от Dpulitzer. Лицензия CC By-SA 4.0.

Валунный опал, тонкий слой драгоценного опала на матрице из железняка, встречается в ряде мест в Квинсленде. Более мелкие находки также происходят из Андамуки, Южная Австралия.

Валунный опал, 2765 карат - Квинсленд, Австралия — Это один из самых крупных и высококачественных каменных опалов, когда-либо добытых в Мире, весом 2756 карат. Рудник Опалвилл, Квинсленд, Австралия. Фото Джини. Лицензия CC By-SA 2.5.

Орехи Йова, камни размером с грецкий орех с опалами в центре, встречаются в Йове, Квинсленд.