Многие в Соединенных Штатах рассматривают драгоценные камни как экзотические предметы роскоши из романтических, далеких мест. Возможно, вы слышали, что Мадагаскар называют «островом бериллов», а Шри-Ланку в более широком смысле называют «Островом драгоценных камней». Иногда драгоценные камни называют в честь страны, где они были впервые обнаружены, чтобы вызвать романтические ассоциации, например, для африканской страны Танзания или турмалин Параиба для Параиба Бразилия. Это может показаться неожиданным, но США могут похвастаться множеством месторождений драгоценных камней, наполненных красивыми и уникальными камнями, которые по праву завоевали своих поклонников как на местной, так и на мировой арене. В этом году эти домашние сокровища, о которых иногда забывают, можно было увидеть в центре внимания на нескольких стендах на выставках AGTA и GJX на выставке драгоценных камней в Тусоне.
Сапфир Монтаны
Человек, предоставивший лучшую информацию о международной привлекательности американских драгоценных камней, на самом деле был последним, с кем я разговаривал, — г-ном Джоном Дайером из (в этом году он удостоен премии AGTA Spectrum Award за инновационную огранку). Стенд г-на Дайера был заполнен множеством , искусно ограненных им самим и его помощниками. Он приобрел эти сапфиры в нескольких местах, включая Мадагаскар и Монтану. Мистер Дайер рассказал о том, насколько ему проще продать из Монтаны, чем такой же цвет из другой страны, заявив, что драгоценный камень из США обладает репутацией и уникальной красотой, которая привлекает знающих покупателей.
Оказывается, проницательность мистера Дайера выходит за рамки сапфиров. Пока мы разговаривали, к нам на стенд присоединился один из его коллег из Японии. Этот удачный случай перенаправил наш разговор, и мистер Дайер рассказал о том, как японские покупатели активно ищут американские драгоценные камни всех типов и готовы платить премиальные цены за американские камни, основанные только на происхождении.
«Будь то турмалин или бенитоит из Калифорнии, из Орегона или красный берилл из Юты, покупатели из Японии, в частности, изо всех сил стараются приобрести американские драгоценные камни», — сказал он.
Oregon Sunstone
Америка может внести свой вклад в развитие рынка драгоценных камней не только сапфирами. Давайте совершим экскурсию по некоторым другим драгоценным камням, которые были выставлены на продажу на выставке, начиная с того, который добывается несколькими организациями и ценится за его живой и дружелюбный внешний вид — солнечного камня. Солнечный камень — яркий драгоценный камень, который может выражать несколько основных цветов, однако желтый, красный и оранжевый, пожалуй, самые известные оттенки. Помимо яркого телесного цвета, некоторые солнечные камни содержат частички шиллера — крошечные медные пластинки, которые действуют как отражающий блеск внутри драгоценного камня. Когда этот блестящий узор виден невооруженным глазом, он называется авантюризацией.
Каждый год на AGTA компания поддерживает стенд, на котором представлены исключительно солнечные камни штата Орегон, добытые на руднике Пондероза. В этом году я разговаривал с одним из владельцев, мистером Джоном Д. Вудмарком, который начал добычу солнечного камня в Орегоне 23 года назад. Со временем он построил зрелый бизнес с лояльными, давними покупателями, которые обеспечивают его деятельности стабильный доход. Он сказал мне, что продает две широкие категории готовых драгоценных камней: калиброванные камни меньшего размера, которые он отправляет для огранки в Индию, и более крупные, более впечатляющие драгоценные камни, которые ограняются здесь, в США.
Г-н Вудмарк говорит, что считает себя «любителем, который любит то, что он делает, и усердно работает над этим». Он объяснил, как на рудниках Пондерозы за последний год было переработано две тонны материала. Из обнаруженных камней ювелирного качества около 22% имели желтый телесный цвет и около 8-10% содержали достаточно шиллера, чтобы придать им авантюризм.
Желтые драгоценные камни, которые так часто встречаются, также, как правило, самые доступные по цене, при этом небольшие камни ближнего боя стоят разумные 15 долларов за карат. Цены быстро растут на более желанные цвета, такие как красный, зеленый и многоцветные драгоценные камни. Если вы ищете крупный, изящный драгоценный камень этих цветов весом пять и более каратов, стоимость за карат вырастет до 600 долларов и более.
О чем свидетельствует широкий ассортимент драгоценных камней, предлагаемый Робертом и Патрисией Ван Вагонер из , компании, базирующейся на Гавайях, немногие дилеры на выставке так сосредоточены, как мистер Вудмарк, на одном драгоценном камне. Помимо почти обязательного инвентаря сапфиров Монтаны, мистер Ван Вагонер водит своих покупателей в турне по США с красными бериллами из гор Вах-Вах в Юте и родохрозитом из Колорадо. Когда его спросили, почему перевозка американских камней была для него таким приоритетом, г-н Ван Вагонер сказал, что «считает важным поддерживать местную промышленность».
Калифорнийский турмалин
Как свидетельствуют разнообразные экспозиции мистера Ван Вагонера, штат Калифорния является источником многих видов драгоценных камней. Хелен Константин-Шалл из добывает прекрасные турмалины из рудника Гималаи в Санта-Исабель. Она рассказала о высоком уровне дисперсности, который демонстрирует калифорнийский турмалин, что позволяет этим камням демонстрировать необычайный радужный блеск по сравнению с турмалинами из других месторождений. Г-жа Константин-Шулл сказала, что она предлагает только лучшие драгоценные камни, которые находит, продавая около 5% всего добытого материала.
Я заметила, что у мисс Константин-Шулл рядом с турмалинами был поднос с солнечными камнями штата Орегон. Когда я спросил ее, получила ли она свой товар на руднике Пондероза, она сказала, что ее солнечный камень добывается в двух других местах недалеко от Плюша, штат Орегон, — на рудниках Пылевого дьявола и Спектрума. Благодаря надежной цепочке поставок покупатели привыкли верить, что ее цены остаются неизменными.
Как и мистер Вудмарк, мисс Константин-Шулл также отправляет свои необработанные камни для огранки за границу. Однако она выбирает огранщиков в Шри-Ланке, поскольку доверяет опытным мастерам, которые надежно доставляют красивые ограненные драгоценные камни.
Всего в нескольких рядах от стенда Нашей шахты на выставке AGTA находилась лавка Ivey Gemstones, принадлежащая Кену и Синтии Айви. На стенде Ivey’s была поистине захватывающая экспозиция, наполненная множеством видов американских драгоценных камней. Как, казалось, и было темой выставки в этом году, у них также был прекрасный Орегонский солнечный камень, добытый как на руднике Пондероза, так и на рудниках близ Плюша. На самом деле, мистер Айви описал, как он собирал часть этого инвентаря вручную. Как и мисс Константин-Шулл, Ivey’s отправляют необработанный солнечный камень на Шри-Ланку для огранки. Мистер Айви с особой гордостью сказал, что все его драгоценные камни были точно огранены на самых современных станках.
Помимо орегонского солнечного камня, Ivey’s также предложила несколько других американских драгоценных камней. Среди них были несколько прекрасных турмалинов, а также фиолетовые из Аризоны и даже агатированные , которые он нашел в своем саду в Юте — ошеломляющее открытие, если учесть, что эти жили под водой, прежде чем окаменели и торчали из моря.
Фиолетовые гранаты из Аризоны, представленные Ivey Gemstones на выставке AGTA.
Возможно, это один из самых нетрадиционных драгоценных камней, выставленных на продажу на AGTA, мистер Айви собрал эти агатизированные коралловые камни со своего участка в Юте, который сейчас находится на высоте около 9000 футов.
Когда я спросил, легко ли продавать американские драгоценные камни, мистер Айви громко рассмеялся и сказал: «Ага!» Он сообщает, что на выставке драгоценных камней в Тусоне он заручился постоянными клиентами, чьи заказы в совокупности составляют примерно 95% его продаж. Далее он сказал, что заметил, что спрос на его американские драгоценные камни значительно возрос в последние годы. Он постулирует, что это, возможно, связано с повышением осведомленности общественности о драгоценных камнях, отчасти благодаря статьям в уважаемых изданиях, таких как Gems & Gemology.
Поскольку на выставке было так много американских солнечных камней, было интересно увидеть, что у помимо американских драгоценных камней были солнечные камни из Танзании. Это позволило провести прямое сравнение изделий из каждого места, и, действительно, были различия. Саймон Уотт продемонстрировал, как его африканский материал отличается прозрачностью в сочетании с менее интенсивным цветом корпуса, что позволяет легче заметить красивые красные включения.
Хотя г-н Уотт продает солнечные камни из нескольких мировых месторождений, он сказал, что его запасы солнечных камней в Америке «продаются как горячие пирожки». Он частично отдает должное популярности драгоценных камней у своих покупателей и тому факту, что их цены за карат оставались стабильными на протяжении многих лет.
Когда мы говорили о тенденции роста спроса на американский солнечный камень, упомянутой другими продавцами на выставке, мистер Уотт сказал, что он видел, что то же самое относится и к другим американским драгоценным камням, таким как его сапфиры Montana, добытые в Рок-Крик. На этом этапе мистер Уотт выдвинул очень интересную теорию о том, что внезапная известность синих сине-зеленых сапфиров из Монтаны повлияла на мировой рынок других драгоценных камней аналогичного цвета. В частности, г-н Уотт считает, что рост популярности серой и серых бриллиантов обусловлен довольно резким повышением желательности сапфиров Монтаны. Интересно, что рынок американских драгоценных камней может иметь такие далеко идущие последствия.
Хотя синие и сине-зеленые сапфиры чаще всего ассоциируются с материалом Монтаны, они могут поступать и из других мест, таких как Австралия. Но что важнее для покупателей — цвет или происхождение драгоценных камней?
«Хотя внешний вид австралийских сапфиров может совпадать с сапфирами Монтаны, их часто продают всего за 25% от стоимости американских драгоценных камней», — сказал Уотт. Кроме того, он говорит, что его покупатели полностью осознают эту разницу, но предпочитают платить значительно больше за американские камни, потому что им нравится иметь возможность проследить, откуда взялся драгоценный камень, и знать, где и как он был огранен. Этика и доверие, по его словам, играют здесь большую роль.
Аризонский перидот
Хотя сапфиры и солнечный камень являются одними из наиболее известных американских драгоценных камней и, безусловно, были большой частью выставок, в США производятся и другие известные драгоценные камни. Одним из таких камней является искрящийся . Г-н Рахим Секандари из Arizona Color Stones & Minerals руководит небольшой операцией, в рамках которой он предоставляет шахтерам Arizona Apache деньги и оборудование, чтобы они могли добывать зеленый драгоценный камень на своей земле. Затем он покупает необработанный продукт и ограняет драгоценные камни.
К сожалению, г-н Секандари выразил обеспокоенность за будущее аризонского перидота, поскольку он заметил, что представители молодого поколения не так склонны работать на месторождениях, как их предки, по понятным причинам предпочитая менее трудоемкие профессии. Г-н Секандари также отметил, что Китай начал экспортировать местный перидот в США. Однако на данный момент он не обеспокоен тем, что иностранные материалы повлияют на его цены, заявив, что на рынке нет аналогов. Он уверен, что его более зеленый материал, в котором часто присутствуют тонкие микроскопические вкрапления лепестков кувшинок, будет выгодно отличаться от китайских драгоценных камней, в которых обычно больше желтого цвета.
Washington Jade
Когда я обходил выставку AGTA, мне посчастливилось увидеть стенд, который я не заметил во время своего первого обхода зала — стенд, занимаемый . В США есть ограниченные месторождения нефрита, например, немного нефрита в Калифорнии, но президент Washington Jade Натаниэль Кук показал мне невероятный голубой нефрит с эффектом «кошачий глаз», который совершенно уникален для небольшого участка земли, который он обнаружил в штате Вашингтон.
Мистер Кук начал добычу полезных ископаемых в этом лесистом месте в 2012 году и чрезвычайно гордится тем, что его деятельность «практически не оказывает воздействия на окружающую среду». В дополнение к получению всех необходимых разрешений и тщательному следованию руководящим принципам, он занимается тем, что он называет «многоразовой добычей природных ресурсов», чтобы минимизировать свои расходы и позволить местной экосистеме восстановиться как можно быстрее.
Для этого он использует несколько уловок. Во-первых, он следит за разрешенными лесорубами, которые ответственно расчищают участки земли. Затем сырье, которое мистер Кук извлекает из ям, которые часто имеют размеры не более 10 на 20 футов, добывается вертолетом, что сводит на нет необходимость строительства и обслуживания дорог.
Характерный яркий голубой нефрит, который мистер Кук представляет на выставке в этом году, является недавней находкой, его обнаружили только за последние два года. Как и в случае с любым новым продуктом, перед ним стоит задача представить его общественности таким образом, чтобы он вызвал достаточный спрос для финансирования будущей добычи полезных ископаемых и поддержания самоокупаемого бизнеса. Прямо сейчас мистер Кук описывает свою работу как «выставку одного человека».
К счастью, у мистера Кука есть план представить его миру. Его первый шаг — укрепить репутацию драгоценного камня, показав его профессионалам отрасли, таким как те, кого можно найти на выставке AGTA, и используя социальные сети. Затем мистер Кук хочет передать свой нефрит в руки ювелиров и дизайнеров, которые затем продадут его широкой публике.
История об открытии нового драгоценного камня вдохновляет и раскрывает сохраняющийся потенциал поиска новых и захватывающих драгоценных камней здесь, в США. У нас не только есть прекрасные и знаменитые драгоценные камни, которые мы можем предложить миру, но и наша индустрия драгоценных камней далека от застоя. Никогда не знаешь, что появится из-под земли в следующий раз!
